从尼日利亚最大城市拉各斯向东200公里，就是埃多州的首府，百年王国贝宁所在地的贝宁城。1997年2月，我蜷坐在黄色中巴窄小的座位里，沿着年久失修的高速公路，去参加贝宁王国遭英国殖民者入侵100周年的纪念活动。在经过了3个小时的颠簸后，中巴驶进了一座宁静的小城，不高的建筑都掩映在高大的树木后面，这，就是我心目中的贝宁古国吗？

作者与贝宁古国王子公主们的合影

　　贝宁古王国是非洲黑人文明的发源地之一，始建于10世纪，曾经兴盛一时，存在时间长达800年，在非洲乃至人类文明史上有着重要地位。在世界各地的博物馆里，人们可以看到各种各样贝宁古王国的文物。驻站期间，我曾多次去过拉各斯岛上的尼日利亚国家博物馆，那里的一座青铜雕像给我留下了深刻印象：在高贵的国王身旁，居然有一个“洋鬼子”。而他的身份是奴隶！能使唤洋奴的国王何其了得！虽然年岁久远，无法考证这个外国人是如何混进王宫的，但这个雕像从一个侧面说明了贝宁古王国当年的强盛。

　　安顿下来后，我便出门去探访古王国的遗迹。扬手之下，便有一辆尼日利亚“摩的”停下来，这种俗称奥卡达的轻骑穿梭于城市之间，是普通百姓的代步工具。条件好点的司机口中含有一口哨子，权当喇叭使唤。奥卡达两拐三不拐，一堵厚重的墙砸在我的眼前：赭黄色的墙体好象伸向无尽的远方，几人合抱的大树静静地守在大墙旁边。王宫到了。王宫前的广场就是此次百年庆祝活动的主会场之一。

　　1897年2月，正是大英帝国在全球肆无忌惮、巧取豪夺时，他们在西非也加紧了殖民步伐。在对贝宁这片沃土垂涎已久，不能得手的情况下，英国人悍然动用军队进入贝宁腹地，贝宁人民与装备精良的英国军队激战7天7夜，终因寡不敌众，贝宁城沦陷。英军侵入后，将王宫中的青铜和象牙雕刻艺术品洗掠一空，并流放了贝宁国王（奥巴）奥拉姆拉文。